Du vivant même de Hugo, on mettait en doute l'influence des Nuées sur la condamnation de Socrate: la pièce avait été représentée, d'ailleurs sans succès, plus de vingt ans avant le procès, etc. Voir, par exemple, Edélestand du Méril, « Etudes sur l'Antiquité - Aristophane et Socrate » dans Revue des deux mondes, 1846.